Une huile sur panneau, Nature morte aux pêches et raisins par Henri LEROLLE
Une huile sur panneau, Nature morte aux pêches et raisins par Henri LEROLLE
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Henry LEROLLE 1848-1929
Maurice Denis, ami d’Henry Lerolle écrit « il est à la fois peintre et musicien, sans cesse tourné vers les expérimentations nouvelles de son époque »
Dans son atelier, Lerolle reçoit Degas, Fantin-Latour peint le portrait de sa femme. Chez lui, les compositeurs Debussy et Chausson viennent jouer du piano tout en discutant poésie et littérature avec Mallarmé, Claudel ou André Gide.
Henry Lerolle est un pur Parisien, il naît place des Vosges en 1848.
Son père est fabricant de bronzes et peintre paysagiste, sa mère, fille d’un ingénieur entrepreneur en calorifères (les premiers appareils de chauffage), font d’eux de nouveaux bourgeois dans une économie française en plein essor avec l’industrialisation du pays.
Maurice Denis , toujours, le résume ainsi « il y avait en lui du grand bourgeois et du gamin de Paris »
Henry, comme son frère Paul, est élevé dans une atmosphère artistique, où la musique joue un grand rôle.
Henry s’adonnera très tôt au violon, instrument dont il jouera tout au long de sa vie. Ils reçoivent une éducation très religieuse et voyagent régulièrement avec leurs parents, en Suisse, en Italie, à Marseille, mais aussi à Houlgate, dans la maison de leur grand-père, où Henry part peindre en plein air avec Berthe Morisot.
Henry Lerolle rentre à l’âge de 16 ans dans l’atelier de Louis Lamothe, un grand peintre classique aux tendances ingresques. Ensuite, il fréquente l’Académie Suisse, du nom de son créateur (ancien modèle de David, prénommé Martin François Suisse), sur l’île de la Cité, un endroit sans enseignement où la règle était la liberté absolue, fréquenté par Corot, Monet ou Manet.
En parallèle, il arpente les salles du Louvre et, pour parfaire sa technique, dans la continuité des grands maîtres avant lui, il copie Poussin, Véronèse et y admire Flandrin et Puvis de Chavannes.
Informations complémentaires
| Dimensions | 56 × 50 cm |
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Henry présente son premier tableau au Salon en 1868.
Les premières œuvres de Lerolle sont essentiellement religieuses, comme le note Maurice Denis. En 1874, un de ses tableaux à sujet biblique reçoit de nombreux éloges et est acheté par l’État. Il en présentera plusieurs les années suivantes. En 1879, Jacob chez Laban obtient une médaille de 3e classe.
Pourtant, c’est avec une composition magistrale (2,65 × 4,14 m), dénommée Dans la campagne, où Lerolle représente une jeune bergère se baladant parmi les arbres avec ses moutons, qu’il remporte la médaille de première classe en 1880 au Salon.
Cette œuvre est d’une telle pureté que pas moins de neuf artistes différents entreprendront de la copier. Seul L’Angélus de Millet avait, avant elle, suscité un tel engouement.
À partir de cet instant, Lerolle va consacrer de nombreuses toiles au monde rural. Des compositions apaisantes, puissantes et intemporelles.
À partir des années 1890, dans l’intimité de sa maison et de son atelier, il développe des compositions plus intimistes, des natures mortes, certaines dans le goût de Fantin-Latour, dont il collectionne les œuvres, mais aussi des scènes de genre et des portraits de son épouse ou de ses filles.
Il effectue aussi des commandes officielles pour des décors à la Sorbonne, à l’Hôtel de Ville de Paris, à Dijon, à Caen…
La nature morte n’est pas le genre qui fit le succès d’Henry Lerolle, mais il est celui de l’intime.
La nature morte a toujours été très présente dans l’art, surtout dans les écoles flamandes, qui l’érigent à un niveau spectaculaire.
En France, c’est Chardin, au XVIIIe siècle, qui lui donne ses lettres de noblesse.
Au XIXe siècle, c’est particulièrement Fantin-Latour (1836-1904), avec sa virtuosité classique et intemporelle.
Henry Lerolle, on le sait, est un grand collectionneur.
Chez lui s’épanouissent, sur ses murs, des toiles de ses contemporains : Degas, Puvis de Chavannes, Renoir et un certain Fantin-Latour !
Il est difficile de ne pas voir un lien entre notre peinture et les compositions poétiques, lumineuses et douces de celui qui est déjà considéré comme un maître.
D’ailleurs, Fantin-Latour effectuera un portrait de Madame Lerolle en 1882 (conservé aujourd’hui à Cleveland).
Disposée sur ce qui doit sur une nappe, peinte dans des camaïeux de gris, présentée dans une coupelle en porcelaine blanche, l’ordonnancement des fruits, la palette rose orangé, la texture veloutée, la transparence des raisins et le cadrage très rapproché nous rappellent directement Fantin-Latour.
Cependant, là où Fantin-Latour privilégie généralement, pour ses natures mortes aux pêches, des fonds plutôt sombres, Lerolle illumine le tableau avec cette nappe blanche. Les pêches semblent enveloppées dans ce halo gris et blanc.
Fantin-Latour excelle dans la rigueur classique de la composition et de la touche, avec une très grande puissance chromatique.
Sur ce dernier point, les deux artistes se retrouvent.
Mais Lerolle se libère du classicisme et de ses exigences.
Les pêches sont construites par petites touches de rouge très pur, d’orange zt de marron, presque des traits parfois.
La coupe est presque esquissée par endroits.
Avec Lerolle, les formes s’assouplissent, les fruits semblent plus vivants et leur texture plus réelle, moins idéalisée.
Une influence de ses amis impressionnistes ?