La première partie de sa carrière est plutôt dédiée aux paysages et aux portraits classiques.

Il s‘installe un temps à Rome puis à Venise et à partir de 1891 à Berlin où il y meurt.

À Rome, il est membre de l'association d'artistes Gli Acquerellisti.

C’est lors de sa vie italienne, que sa peinture se caractérise le plus.

Il répond ainsi à la forte demande de l'époque aimant les portraits représentant de jolies " beautés " italiennes en costume avec un grand sens du détail.

Il sait peindre comme personne des sublimes scènes de genres dans le goût de James Tissot !
Admirez la délicatesse du tissu et les détails de l'intérieur de l'appartement.

Martens sait comme personne magnifier les scènes de la vie quotidienne et familiale.