Un tournant décisif se produit lorsqu’il rencontre en 1895 le peintre Maxime Maufra à Trébeurden, qui devient pour lui une inspiration majeure et l’encourage à peindre en plein air.

Cette expérience le conduit à explorer intensément les côtes bretonnes, Belle‑Île, Saint‑Briac, le Golfe du Morbihan, Quiberon, ainsi que les paysages maritimes et fluviaux de Hollande et de Belgique, attiré par leurs lumières particulières

Wilder expose pour la première fois en 1904 à la galerie Bernheim‑Jeune à Paris, dans une exposition individuelle préfacée par Octave Mirbeau, critique d’art réputé qui salue son talent.

Wilder représente ici le cap roux,, avec ses falaises abruptes, ses rochers ocres et sa mer d’un bleu profond.
Au premier plan, un arbre aux troncs rouges et au feuillage dense s’incline vers l’eau, encadrant la scène et guidant le regard vers l’horizon.

L’artiste explore les effets changeants du soleil, les couleurs saturées et les paysages escarpés. Ces voyages le mènent régulièrement à Beaulieu-sur-Mer, à Villefranche et sur le littoral varois;

« Sur des préparations au vermillon, il reprend à l'atelier les pochades du plein-air.
Il ne stylise pas comme Cézanne, il livre à chaud son émotion ;
renonçant bientôt à l'atelier, il peint directement sur nature : un art franc et net qui ne s'est jamais évadé de l'Impressionnisme ;
sans les imiter, Wilder fait spontanément du Sisley ou du Maufra, un peintre qu'il admire beaucoup après sa rencontre à Trebeurden en 1895. » Gérald SHURR