Ernesto Bazzaro étudie à l’Académie Brera de Milan.
Il participe au mouvement Scapigliatura (une mouvance bohème, regroupant, poète, journaliste, peintres) qui souhaite moderniser la culture italienne à travers les influences étrangères (romantisme allemand et français…)

Il se fait très vite un nom dans la sculpture de genre et dans les monuments de cimetière. Ses œuvres sont saluées en Italie et à l’étranger et obtiennent de nombreuses médailles.

Bazzaro écrit ceci de son œuvre : « Ce que je cherche, dit-il, c’est à rendre le plus efficacement possible les impressions que je reçois de la nature (…) c’est en elle que je sens et que je vois toute la puissance et la grandeur de la vie. (…) quand j’observe, ce n’est pas la chose que je veux représenter : mais la vie (…) et obtenir l’intensité de cette vie. »