Appelée par Victor Hugo « la Voix d'or », mais aussi par d'autres « la Divine » ou encore « l'Impératrice du théâtre », elle est considérée comme une des plus grandes tragédiennes françaises du xixe siècle.

Première « étoile » internationale, elle est la première comédienne à avoir fait des tournées triomphales surles cinq continents, Jean Cocteau inventant pour elle l'expression de « monstre sacré ».